AF, MF, AEL: drei Bezeichnungen, die auf den meisten Gehäusen eingraviert sind, drei Funktionen, die viele Fotografen nutzen, ohne sie wirklich zu unterscheiden. Zu verstehen, was jede Funktion steuert und vor allem, wie sie miteinander interagieren, ermöglicht es, die Kontrolle über den Fokus und die Belichtung in Situationen zurückzugewinnen, in denen der Automatikmodus an seine Grenzen stößt.
AF, MF und AEL: was jede Funktion an Ihrer Kamera steuert
| Funktion | Was sie steuert | Typische Aktivierung | Wann man sie verwenden sollte |
|---|---|---|---|
| AF (Autofokus) | Automatische Fokussierung | Halb gedrückter Auslöser oder AF-ON-Taste | Bewegte Motive, schnelle Szenen, Reportage |
| MF (Manueller Fokus) | Manuelle Fokussierung über den Objektivring | AF/MF-Schalter am Objektiv oder Gehäuse | Nachtfotografie, Makro, kreative Fokussierung, Video |
| AEL (Auto Exposure Lock) | Festlegung der gemessenen Belichtung | Dedizierte AEL-Taste oder anpassbare Taste | Neuzusammensetzung nach Spotmessung, Gegenlicht, Szenen mit hohem Kontrast |
Die häufige Verwirrung entsteht daraus, dass AF und MF die Schärfe betreffen, während AEL das Licht betrifft. Bei vielen Gehäusen teilen sich diese drei Funktionen denselben Hebel oder dieselbe Taste, was den Eindruck verstärkt, dass sie miteinander verbunden sind. In der Praxis ist AEL unabhängig vom Fokus: Man kann die Belichtung sperren, während der Autofokus aktiv bleibt, oder umgekehrt.
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Ein umfassender Leitfaden zu den Unterschieden zwischen AF, MF und AEL beschreibt die spezifischen Konfigurationen jeder Marke und jedes Gehäuses.
Personalisierte AEL: ein Werkzeug zur Dynamikverwaltung, kein einfacher Sperrschalter
Viele Tutorials beschreiben die AEL-Taste als einfachen Belichtungsmemorierungsknopf. Bei den neueren Hybridkameras ist diese Beschreibung unvollständig.
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Bei einigen Sony-Gehäusen (Alpha-Serie), Canon EOS R oder Nikon Z kann die AEL-Taste so umprogrammiert werden, dass sie gleichzeitig eine Belichtungssperre und einen Wechsel des Messmodus auslöst. Bei der OM System OM-1 zum Beispiel ist es möglich, die AEL-Funktion mit einer schattenorientierten Spotmessung (spot shadow) zu verknüpfen, was es ermöglicht, eine absichtlich unterbelichtete Belichtung mit einem Klick zu sperren.
Diese Art der Konfiguration verwandelt die AEL-Taste in ein Werkzeug zur Dynamikverwaltung: Anstatt einfach den gemessenen Wert zu fixieren, wählt der Fotograf, welcher Teil der Szene die Belichtung bestimmt. In einer Landschaft mit einem sehr hellen Himmel verhindert das Sperren der Belichtung auf die Lichter, dass der Himmel überbelichtet wird. Bei einem Konzert verhindert das Sperren auf das vom Scheinwerfer beleuchtete Gesicht, dass der dunkle Hintergrund die Messung verfälscht.
- AEL im Modus „Dauerdrücken“: Die Belichtung bleibt gesperrt, solange der Finger auf der Taste bleibt, und kehrt zur kontinuierlichen Messung zurück, sobald man loslässt
- AEL im Modus „Umschalten“ (Drücken/Lassen): Ein erster Druck sperrt, ein zweiter entsperrt, wodurch der Daumen für andere Befehle frei wird
- AEL gekoppelt mit einem Messprofil: Die Taste aktiviert vorübergehend eine Spot- oder zentralgewichtete Messung, unabhängig vom globalen Messmodus des Gehäuses
Die Unterscheidung zwischen diesen Modi wird in den Menüs zur Anpassung der Tasten eingestellt. Bei einer Sony Alpha wechselt der Hebel AF/MF/AEL physisch zwischen den beiden Funktionen, die derselben Taste zugeordnet sind.
Manueller Fokus bei Hybridkameras: die Assistenzsysteme, die den Unterschied machen
Der MF-Modus war lange Zeit Nischenanwendungen vorbehalten: extreme Makrofotografie, Astrofotografie, alte Objektive ohne Motorisierung. Bei Spiegelreflexkameras basierte die manuelle Fokussierung ausschließlich auf dem Stigmometer oder dem Mattscheibe des Suchers, was die Übung bei voller Blende unzuverlässig machte.
Die seit einigen Jahren auf den Markt gekommenen Hybriden haben diese Situation dank mehrerer integrierter Assistenten grundlegend verändert:
- Focus Peaking: Eine farbige Hervorhebung (rot, gelb oder weiß je nach Einstellung) erscheint auf den scharfen Konturen im elektronischen Sucher, was in Echtzeit die Schärfenzone während der Drehung des Rings signalisiert
- Fokussierlupe: Ein automatischer Zoom auf den ausgewählten Bereich wird aktiviert, sobald man den Ring dreht, was eine präzise Kontrolle selbst bei einem kleinen Sensor ermöglicht
- Fokusbestätigung im MF: Einige Gehäuse zeigen ein Indikator (grüner Punkt, Piepton) an, wenn die manuelle Fokussierung mit dem vom AF-System erkannten Plan übereinstimmt, selbst wenn letzterer deaktiviert ist
- Subjektüberlagerungserkennung: Die Erkennungsrahmen (Augen, Gesicht, Tier) bleiben im MF-Modus sichtbar, was eine visuelle Hilfe bietet, ohne den Ring zu steuern
In der Videografie machen diese Assistenten den MF ohne externen Follow Focus nutzbar. Insbesondere das Focus Peaking ermöglicht es, Fokussierungsübergänge (Rack Focus) mit einer Genauigkeit zu steuern, die für Web- oder Dokumentarinhalt ausreichend ist.
Autofokus mit Subjekterkennung: wenn AF und MF nicht mehr im Widerspruch stehen
Die Autofokussysteme mit Subjekterkennung (Augen, Tiere, Fahrzeuge, Vögel), die in den neuesten Gehäusen von Canon, Sony und Nikon vorhanden sind, verändern die traditionelle Logik der Wahl zwischen AF und MF. Im AF-Modus identifiziert die Kamera das Motiv, verfolgt es vorausschauend und passt die Fokussierung Bild für Bild an. Der Fotograf wählt nicht mehr einen Autofokuspunkt, sondern eine Art von Motiv.
Im MF-Modus bei denselben Gehäusen verschwindet die Subjekterkennung nicht vollständig. Die Erkennungsrahmen bleiben auf dem Bildschirm angezeigt, was einen visuellen Anhaltspunkt bietet, selbst wenn die Fokussierung manuell gesteuert wird. Diese Überlagerung ist besonders nützlich in der Tierfotografie, wenn der AF bei einem teilweise von Vegetation verdeckten Motiv ausfällt.
Der Fotograf wechselt dann in den MF, passt manuell an und behält den Erkennungsrahmen als Referenz für die Position des Motivs.
Die Grenze zwischen AF und MF wird somit durchlässig. Einige hybride Modi (DMF bei Sony, „Full-time MF“ bei Canon) ermöglichen es, die Fokussierung manuell zu korrigieren, nachdem der Autofokus seine Arbeit erledigt hat, ohne den Modus zu wechseln. Der AF sperrt die Zone, der MF verfeinert den Schärfebereich.
Die Beherrschung dieser drei Funktionen bedeutet, zu verstehen, dass Fokussierung und Belichtung zwei separate Entscheidungsstränge sind, die unabhängig voneinander gesperrt, automatisiert oder wieder in die Hand genommen werden können. Die Anpassung der Tasten, die markenspezifisch ist, bestimmt, wie flüssig man im Feld von einer zur anderen wechselt.